De son rêve de petite fille à l’apothéose de son sacre continental, Freedah N’dah incarne la persévérance au féminin. Considérée comme l’Amazone moderne qui réinvente les standards de la beauté béninoise, le mannequin international lève le voile sur l’envers du décor pour Africa News Times. Au-delà des couronnes et des défilés prestigieux, elle nous révèle ses défis quotidiens de femme, son attachement viscéral à l’identité béninoise et son combat intime pour le soutien des orphelins. Entretien exclusif avec une femme d’impact.
La rédaction
N’DAH Freedah, vous êtes aujourd’hui considérée comme « l’Amazone moderne qui réinvente la beauté béninoise ». Que représente pour vous cette appellation et quelle vision de la femme africaine souhaitez-vous transmettre au monde ?
Cette appellation est un immense honneur qui m’oblige à l’excellence. Être une « Amazone moderne », ce n’est pas seulement porter une couronne, c’est incarner l’héritage de bravoure, de résilience et de dignité des femmes du monde contemporain.
Je souhaite transmettre l’image d’une femme africaine qui n’a plus besoin de choisir entre sa modernité et ses racines. Une femme qui est à la fois fière de son identité culturelle et capable de conquérir les scènes les plus prestigieuses de la mode mondiale.
Après vos distinctions comme Top Model FIMA Bénin 2022, Meilleur Top Model Féminin AVO Bénin 2023 et Top Model Univers Africa 2024, quel a été le moment le plus marquant ou émotionnel de votre parcours jusqu’ici ?
Chaque étape de mon parcours a été une pierre précieuse ajoutée à l’édifice de ma carrière, mais le chemin parcouru depuis mes débuts est ce qui me touche le plus. Mon cœur bat avec une intensité particulière quand je repense à 2019, l’année de mon tout premier prix en tant que Top Modèle Féminin KOFA. C’était l’étincelle initiale, le moment où j’ai osé croire que mon rêve de petite fille pouvait devenir une réalité tangible.
Cette émotion s’est transformée en une immense fierté nationale lors du Miss Africa Golden Africa 2021, où j’ai compris que mon image ne n’appartenait plus seulement à moi-même, mais qu’elle commençait à porter les couleurs de ma terre. Bien que les distinctions de Top Model FIMA Bénin 2022 et de Meilleur Top Model Féminin AVO Bénin 2023 aient consolidé ma détermination, le sacre de Top Model Univers Africa 2024 demeure l’apothéose de ce voyage.
À cet instant précis, ce n’était plus une simple victoire personnelle. J’ai ressenti avec une force bouleversante le poids et l’honneur de porter les espoirs de toute une nation. Voir le drapeau béninois rayonner sur la scène continentale a transformé mon ambition en une véritable mission de représentation. J’ai réalisé que chaque pas sur le podium était désormais un message envoyé au monde : celui d’une Afrique et d’un Bénin qui gagnent.
Dans un univers de la mode souvent influencé par les standards internationaux, comment parvenez-vous à préserver et mettre en avant l’identité culturelle béninoise dans votre image et votre travail ?
Pour moi, l’identité béninoise n’est pas un accessoire, c’est mon essence. Je m’efforce d’intégrer subtilement nos textiles locaux, nos postures inspirées de nos danses traditionnelles et cette prestance naturelle qui nous est propre dans chaque shooting ou défilé.
Il s’agit de démontrer que nos standards de beauté sont universels et que l’élégance africaine a toute sa place dans la haute couture internationale sans avoir à se travestir.
Derrière les podiums, les shootings et les couronnes, qui est réellement N’DAH Freedah au quotidien ? Quelles valeurs personnelles guident votre vie et votre carrière ?
Loin de l’effervescence des projecteurs, je suis une femme simple, profondément attachée aux plaisirs authentiques et à la chaleur de ma famille. Mon quotidien est un équilibre entre la rigueur des podiums et mon dynamisme d’entrepreneure.
Je consacre une grande partie de mon énergie à mon activité commerciale, où je m’épanouis dans l’univers de la beauté et de l’élégance à travers la sélection de vêtements, de parures, d’accessoires et de parfums. Cette facette de ma vie nourrit ma créativité et me permet de rester en contact direct avec les réalités du marché de la mode.
Je cultive la discipline et la curiosité, car le mannequinat, tout comme la gestion d’une entreprise, est un métier d’endurance qui exige une force mentale et physique constante.
Ma carrière, tout comme mes affaires, est guidée par l’intégrité, le travail acharné et l’humilité. Je crois fermement que la beauté extérieure n’est qu’un canal ; c’est la lumière intérieure et le respect profond des autres qui permettent de durer et de bâtir un héritage solide dans ce milieu.
Selon vous, quels sont aujourd’hui les plus grands défis auxquels les jeunes mannequins africaines, et particulièrement béninoises, doivent faire face pour réussir sur la scène internationale ?
Le plus grand défi reste l’accès aux réseaux professionnels internationaux et la déconstruction de certains préjugés sur la mode africaine. Les mannequins béninoises doivent souvent redoubler d’efforts pour prouver leur professionnalisme faute de structures locales fortes.
À celles qui doutent, je dirais : votre singularité est votre plus grande force. Ne cherchez pas à ressembler aux autres, car le monde attend précisément ce que vous seule pouvez offrir. Le chemin est exigeant, mais avec la foi et la persévérance, aucune porte ne reste définitivement fermée.
Votre parcours inspire déjà de nombreuses jeunes filles. Quel message aimeriez-vous adresser à celles qui rêvent de devenir mannequins mais qui doutent encore de leur potentiel ou de leur place dans ce milieu ?
À celles qui doutent, je dirais : votre singularité est votre plus grande force. Ne cherchez pas à ressembler aux autres, car le monde attend précisément ce que vous seule pouvez offrir. Le chemin est exigeant, mais avec la foi et la persévérance, aucune porte ne reste définitivement fermée.
Après avoir conquis plusieurs distinctions prestigieuses, quels sont désormais les prochains rêves ou projets de N’DAH Freedah : mode internationale, entrepreneuriat, engagement social ou autre ambition encore secrète ?
Mon ambition est aujourd’hui multidimensionnelle et ancrée dans une vision globale de l’industrie de la mode. Tout en visant les scènes prestigieuses des capitales internationales telles que Paris, Milan ou New York, je souhaite consolider mon empreinte dans l’entrepreneuriat.
Au-delà des podiums, je m’investis avec passion dans l’univers du commerce, où je propose une sélection rigoureuse de vêtements de créateurs, de parfums de caractère, d’accessoires de mode et de parures raffinées. Mon objectif est de faire de ma marque une référence de l’élégance au quotidien. Pour moi, la mode est un tout : de la création à la vente, de l’image de marque à l’épanouissement des jeunes talents.
Mon ambition ne s’arrête pas aux frontières de la mode ; elle puise sa source dans mon histoire personnelle. Étant moi-même orpheline, je porte en moi une sensibilité profonde pour les enfants qui partagent ce destin. Je prépare ainsi des projets à fort impact social dédiés au soutien des orphelins et à l’autonomisation des jeunes filles.
Je souhaite que mon parcours soit bien plus qu’une réussite professionnelle : je veux qu’il serve de levier, de preuve par l’exemple que l’absence de parents n’est pas une fatalité, mais un défi que l’on peut surmonter avec courage. Mon plus grand rêve est de laisser un héritage qui dépasse largement les podiums, en offrant aux plus vulnérables l’espoir et les opportunités de se bâtir, eux aussi, un avenir radieux.
